“过程是艰苦的，结果是快乐的。”宁波山地马拉松女子冠军蒋海霞说。不仅是蒋海霞，所有完赛选手都收获了别样的快乐。他们在补给点惊喜地发现，中国女排主帅郎平满脸笑容地为他们递上饮料，和其他的志愿者一起为选手加油鼓劲。郎平表示，这是自己第一次参加这样的活动，为倡导全民健身出一份力很开心。
运动与休闲结合
宁波市江北区的北山游步道具有开展山地马拉松项目得天独厚的条件，为了让更多人了解北山游步道，打造步道文化及经济。宁波市江北区2014年举办了首届“宁波山地马拉松”，今年已经是第三届。
比赛线路从荪湖体育公园出发，沿北山游步道，经过中灵峰、老虎嘴、八美山等六个山峰，途经荪湖、慈湖、五婆湖水库、英雄水库、毛力水库五座湖泊及千年古寺—保国寺，并穿越部分慈城古县城，全长42.195公里，参赛选手亲切地称之为“六山五湖一古城”。沿线山水风光绮丽，历史文化悠远，参赛选手可在赛事中体验了江北秀美风光，领略江北山水人文魅力。这里的赛道还被许多选手誉为“中国最美的山地马拉松赛道”之一。
“赛道风景非常优美，但绝不只是为了养眼。”宁波户外运动协会副主席忻雪明说，组委会在赛道的设置上，更多基于安全考量。先是一段约五公里的平路，让运动员在这段路上得到很好的热身。然后是一段上山路和一段下山路，选手可以进行变速跑，这样可以确保选手的心脏压力不会太大。
本次山地马拉松赛设全程马拉松、27公里个人组、团队组和体验组，吸引全国各地马拉松爱好者4100人参赛。同时，比赛前期开设线上和线下马拉松训练营，邀请国内著名体能康复团队为跑友们带来专业课程和培训，开展国际山地电影户外播映及互动活动，从多角度、多方面推广马拉松赛事。
全民感受运动乐趣
在宁波山地马拉松现场，节日般的欢乐气氛，让荪湖之畔俨然成了一片欢乐的海洋。不论是在起点还是终点，身着各式运动装备的选手，脸上洋溢着挑战自我、超越自我的笑容。在服务区内，组委会为参赛选手精心准备了医疗服务区和赛后康复区，巨大的颁奖舞台也成为观赛百姓体验运动乐趣分享运动经验的舞台。
“宁波山地马拉松不仅是选手的舞台，更是全民感受体育运动乐趣的大平台。”江北区副区长戴瑜说，马拉松赛事要以参赛者为核心，但同时也应该让市民在其中感受到体育运动的魅力，否则，赛事只能说成功了一半。
为了体现这一宗旨，除了在现场开辟的服务区外，此次宁波山地马拉松还特意引进了肯道尔国际山地电影节的获奖影片。来自欧洲的越野跑高手尼基·斯宾克斯和本·爱博得诺分别向马拉松爱好者分享了自己参加越野跑的经验和乐趣。赛后尼基·斯宾克斯对本次比赛赞誉有加，“我的生活里不能没有跑步，尤其喜欢在美丽的山野里跑步，可以远离城市的喧嚣。这里有美丽的大山，宁静的湖泊，我觉得这样比赛可以办到英国去。”
“我们希望将宁波山地马拉松打造成教科书级的山地马拉松竞赛。”戴瑜心中的梦想正在一步步实现。